چیزهایی که نباید در خاک باشند، آلودگی خاک نامیده می شوند؛ مثلا نیترات بیش از حد در خاک مزرعه، یک آلودگی خاک است. گروهی از آلودگیهای خاک عبارتند از:

کودهای شیمیایی: هر گاه کودهای شیمیایی به روش غلط استفاده شوند، ممکن است در خاک مزرعه ایجاد آلودگی کنند. یکی از راههای جلوگیری از ایجاد این آلودگی، آزمایش خاک قبل از کوددهی به خاک است.

زباله ها: زباله ها انواع مختلفی دارند، از جمله: زباله های شهری، زباله های صنعتی، و زباله های بیمارستانی. در همه این نوع زباله ها ممکن است فلز، پلاستیک، و شیشه موجود باشد؛ همه این مواد می توانند باعث آلودگی محیط زیست شوند؛ زیرا تجزیه این مواد در خاک غیر ممکن است و یا بسیار طول می کشد؛ در نتیجه دانشمندان بازیافت را پیشنهاد کرده اند. درباره ضررهای ظروف پلاستیکی و خطر رها سازی این ماده در طبیعت توضیح می دهیم:

ریختن غذا و نوشیدنی داغ در ظروف پلاستیکی باعث سرطان زایی این ظروف می شود؛ خصوصا اگر از نوع شفاف ( شیشه ای ) باشند. ظرف یکبار مصرف اسفنجی که به شکل فوم است نیز مواد اسیدی را به خود جذب می کند و باعث ورود ماده سمی و خطرناک به بدن انسان می شود. محققان معتقدند ظروف یکبار مصرف پلاستیکی به علت دارا بودن مواد نفتی و خاصیت تجزیه ناپذیری، از پانصد تا هزار سال در خاک باقی می مانند و به این ترتیب مواد شیمیایی آنها به تدریج از طریق خاک وارد زنجیره غذایی انسان می شود. همانطور که گفته شد، دانشمندان بازیافت را پیشنهاد کرده اند؛ ولی ظروف پلاستیکی سبک و نازک ( مانند لیوانهای یکبار مصرف ) به هیچ وجه و در هیچ کجای دنیا قابل بازیافت نیستند و پس از مصرف به عنوان زباله وارد خاک می شوند. وقتی این ظروف به صورت زباله در خاک می مانند، به شکل عایق عمل می کنند؛ یعنی مانع تنفس طبیعی خاک می شوند، بنابراین هرچه از نفوذ این مواد به خاک بیشتر جلوگیری شود، به همان میزان خاک نیز بهتر حفاظت خواهد شد؛ در غیر این صورت حتی اگر تجزیه هم شوند، مواد نفتی به عنوان یک ماده اضافی در خاک باقی مانده و ترکیب طبیعی خاک را به هم می زند. پس چه باید کرد؟

ظروف یکبار مصرف گیاهی: این ظروف که عمدتا از نشاسته ذرت و گندم تهیه می شوند، اگرچه کمی گرانتر از ظروف یکبار مصرف پلاستیکی هستند، اما نه تنها مواد سمی و شیمیایی ندارند، که طی چندین ماه در خاک تجزیه شده و حتی قابل خوردنند!

از ظروف و وسایل چندبار مصرف استفاده کنیم: درست است که استفاده از ظروف و... یکبار مصرف در بعضی موارد ارزانتر و ساده تر است، ولی اگر واقع بینتر باشیم متوجه می شویم که بهتر است تا می توانیم پلاستیک در طبیعت رها نکنیم؛ یکی از این راهها استفاده از کیسه های پارچه ای برای خرید است که ممکن است سالها برایمان بمانند.