در اطراف ما جانداران گوناگونی زندگی می کنند که همه آنها با یکدیگر در ارتباط هستند. بعضی از این ارتباطها مشخصند و برای مشاهده برخی دیگر، بررسی و مطالعاتی دقیق لازم است.

ارتباط بین جانداران بیشتر به علت احتیاج غذایی آنها به یکدیگر است. موجودات زنده را بر اساس نقشی که در محیط دارند، می توان به دسته های زیر تقسیم کرد:

۱- موجودات تولید کننده: که می توانند مواد آلی مورد نیازشان را با استفاده از مواد کانی (معدنی) و انرژی خورشید بسازند (گیاهان).

۲- موجودات مصرف کننده: که مواد آلی مورد نیازشان را به صورت آماده از جانداران دیگر می گیرند (مانند حیوانات).

۳- موجودات تجزیه کننده: که از بقایای موجودات زنده دیگر استفاده می کنند (مانند بسیاری از باکتریها).